Bu yazıda Mars and the Mind of Man'in büyüleyici dünyasını ve günümüz toplumu üzerindeki etkisini keşfedeceğiz. Mars and the Mind of Man, kökeninden bugünkü önemine kadar popüler kültür, politika, bilim veya teknoloji gibi çeşitli alanlarda tartışma ve yansıma konusu olmuştur. Tarih boyunca Mars and the Mind of Man'in insanların birbirleriyle ve etraflarındaki çevreyle etkileşim şekli üzerinde önemli bir etkisi olmuştur. Bu makale aracılığıyla Mars and the Mind of Man'i bu kadar alakalı ve sürekli gelişen bir konu haline getiren farklı yönleri ayrıntılı olarak inceleyeceğiz.
Mars and the Mind of Man (Mars ve İnsanın Zihni), 12 Kasım 1971'de Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'nde halka açık bir sempozyumu anlatan kurgusal olmayan bir kitaptır. Panel, bilim, edebiyat ve gazeteciliğin önde gelen beş isimden oluşuyordu: Ray Bradbury; Arthur C. Clarke; Bruce C. Murray; Carl Sagan ve Walter Sullivan. Bu beş kişi bu kitabın ortak yazarlarıdır. Sempozyum, Mariner 9 uzay sondası Mars'ın yörüngesine girmeden kısa bir süre önce gerçekleşmişti. Kitap 1973 yılında merkezi New York'ta bulunan Harper and Row tarafından yayınlandı.[1][2][3][4][5]
Kitap, yukarıda adı geçen beş seçkin panel üyesi tarafından üstlenilen Kasım 1971 tartışmasının kaydından oluşturulmuştur.[1] Bu tartışma Mariner 9'un Mars'a gelişini önemli bir an olarak belirlemişti.[6] Ayrıca, sempozyum dikkate değer bir dönüm noktası oldu. Mariner 9, dünyadan başka bir gezegenin yörüngesine yerleştirilen ilk dünya uzay aracı olacaktı.[6] Belirtildiği üzere, "... Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü Gezegen Bilimi profesörü Bruce C. Murray, bu tarihi olayın sonuçlarını tartışmak için müthiş düşünürler panelini topladı."[6] Tartışmanın moderatörü The New York Times bilim editörü Walter Sullivan'dı. Mariner 9 görevinde çeşitli bakış açıları sunuldu; kızıl gezegenin kendisi; insanlar ve Cosmos arasındaki ilişki; uzayın keşfine öncelik vermek ve medeniyetin geleceğini düşünmek gibi. Kitapta ayrıca Mariner 9 uzay sondası tarafından Dünya'ya gönderilen ilk fotoğraflar ve panelistlerin tarihi başarıya geriye dönüp baktıkları 'son düşünceleri'nden bir seçki yer almaktadır.[6]
Basında kendine geniş yer bulan bir eser olmuştur.[7]
NASA tarafından yayınlanan birkaç dakikalık arşivlenmiş görüntüde, Bradbury, Kasım 1971'deki panel tartışmasında diğer panel üyeleriyle esprili şakalar yaparken gösteriliyordu. Film bölümü, 2012 yılında kızıl gezegende yeni adlandırılan bir yer olan "Bradbury Landing" alanını onurlandırmak için yayınlandı.[8] Yayınlanan görüntülerde ayrıca kendisinin "If Only We Had Taller Been" ("Keşke Uzun Boylu Olsaydık")[9][10][11] şiirini okumadan önce Bradbury şöyle konuşmuştu: "Burada ne yaptığımı bilmiyorum. Bugün burada platformdaki tüm insanlar arasında en az bilimsel olan benim... Son birkaç gün içinde, Mars'a yaklaştıkça ve toz temizlendiğinde, orada duran ve 'Bradbury haklıydı' diyen büyük işaretlerle duran bir sürü Marslı göreceğimizi umuyordum.”[12]