Günümüzde Özel askerî şirket geniş bir insan kitlesinin büyük ilgi ve alakasına sahip bir konu haline geldi. Etkisi ve alaka düzeyi kişiselden profesyonel alana kadar uzanır; kararları, davranışları ve düşünme biçimlerini etkiler. Özel askerî şirket yalnızca güncel bir olgu değildir, aynı zamanda tarih boyunca mevcut olup, gelişerek ve toplumun değişen koşullarına uyum sağlayarak varlığını sürdürmüştür. Bu yazıda, günlük hayatımızdaki önemini ve kapsamını daha iyi anlamak için Özel askerî şirket'in kökeninden bugünkü etkisine kadar farklı yönlerini inceleyeceğiz.
Özel askerî şirket (ÖAŞ),[1] silahlı veya silahsız mücadele, muharebe destek, güvenlik veya güvenlik danışmanlık hizmetleri veren kâr amaçlı bir şirkettir. ÖAŞ'lar tarafından sunulan hizmetler ve uzmanlıklar çoğu zaman daha küçük bir ölçekte asker veya polis kuvvetlerininkine benzemektedir.
Bu şirketler kendilerini, "Güvenlik Yüklenicileri" veya "Özel Askerî Yükleniciler" olarak da tanımlayabilmektedirler. Bu şirketlerin bir kısmı "özel sektör silah sanayii" içinde de yer almaktadırlar.[2][3][4]