Bugün Dört zamanlı motor her yaştan ve dünyanın farklı yerlerinden insanın ilgisini çeken bir konudur. Dört zamanlı motor'in günümüz toplumundaki önemi kapsamlı tartışmalara yol açtı ve bunun günlük yaşamlarımız üzerindeki etkilerini anlama konusunda ilginin artmasına yol açtı. Dört zamanlı motor, ortaya çıkışından günümüze etkisine kadar birçok boyutuna ışık tutmaya çalışan çok sayıda araştırmaya, tartışmaya ve analize konu oldu. Bu makalede, bu çok alakalı konuya kapsamlı ve güncel bir vizyon sağlamak amacıyla Dört zamanlı motor'in farklı yönlerini ve çevremiz üzerindeki etkisini derinlemesine inceleyeceğiz.
Dört zamanlı motorlar (Dört Fazlı), pistonun bir çevriminin (cycle) 4 aşamada (4-stroke cycle) tamamlandığı motor tipleridir. İçten yanmalı motorlar (internal combustion engines) sınıfında yer alırlar.
Motorlarda güç üretimi önce yakıtın içindeki kimyasal enerjinin ısı enerjisine dönüşmesi, sonra da bu ısı enerjisinin pistonu harekete geçirmesiyle gerçekleşir. Bir dört zamanlı motorda bu işlem şu aşamaları izler:
Motorun bir döngüsünü yukarıda anlatılan 4 aşamada tamamlamasından dolayı bu tip motorlara 4 zamanlı motorlar ismi verilir. Hareket halindeki benzinli bir araçta bu döngü dakikada ortalama 3.000-3.500 defa tekrarlanır.
İki zamanlı motorlara göre daha verimli olan 4 zamanlı motorlar günümüzde en çok kullanılan içten yanmalı motor tipidir. Ancak imalat aşamasında iki zamanlı motor daha ucuzdur. Fakat iki zamanlı motorun avantajı sadece bu adımda vardır. Çünkü sonrasında motor üretilip kullanılacağı makinede kullanılmaya başlandığında yine dört zamanlı motor avantajlıdır. Çünkü, üstte de yazdığı üzere dört zamanlı motor daha verimlidir. İki zamanlı motorlarda ayrıca:
İki zamanlı motorların avantajı ise, soğuk havalarda daha kolay marş almalarıdır. Ancak dört zamanlı motorlar için bu durumu eşitlemek kolaydır: çoğu dört zamanlı motor donduğunda, karbüratöre (motor turboşarjlıysa da intercooler üzerinden karbüratöre) eter sıkılır, kolayca marş alır. Bu sayısız dezavantaja rağmen iki zamanlı motor kullanılan birçok dizel motor vardır. Ancak, iki zamanlı motorun kullanımı için uygun olan yer, küçük benzinli motorlardır (çim biçme makinesi gibi).